Thomas Epp stand in der slowakischen Hauptstadt Bratislava zum zweiten Mal bei einer Europameisterschaft der Senioren auf der Matte. Trotz einer schmerzhaften Fussverletzung kämpfte er mit viel Herz – auch wenn das Turnier sportlich früh zu Ende ging.
Im ersten Kampf traf Epp auf Aryan Tsiurtryn aus Weissrussland – ein starker Gegner, der das Geschehen klar dominierte. Epp musste sich mit 0:10 geschlagen geben. Die Hoffnung auf die Hoffnungsrunde zerschlug sich, als Tsiurtryn sein Halbfinale knapp verlor. Damit war das Turnier für Thomi bereits beendet. Tsiurtryn sicherte sich später noch die Bronzemedaille.
Doch die sportliche Niederlage war nicht die ganze Geschichte. Bereits im Vorbereitungstrainingslager hatte sich Epp am Fussgelenk verletzt. Zunächst ging er von einer eher harmlosen Blessur aus und schonte den Fuss in der Woche vor der EM so gut es ging. Er wollte unbedingt antreten – und tat es auch.
Schon beim Aufwärmen vor dem Kampf spürte er das Zwicken trotz Tape-Verband erneut. Epp versuchte, den Schmerz im Wettkampf auszublenden, doch es gelang ihm nicht wie erhofft. Die bittere Diagnose folgte später: ein komplett gerissenes Syndesmoseband.