Unvergessliche Atmosphäre, zwei intensive Kämpfe und ein starker Auftritt auf der ganz grossen Ringermatte: Thomas Epp erreicht an der Weltmeisterschaft 2026 in Astana (Kasachstan) den hervorragenden 15. Rang unter 34 Teilnehmern.
Kasachstan ist ein Land, in dem der Ringsport einen ganz besonderen Stellenwert geniesst. Dies wurde an der Elite-Weltmeisterschaft 2026 in Astana eindrücklich sichtbar. Das Gastgeberland bot den besten Ringern der Welt eine beeindruckende Bühne. Ausgetragen wurden die Titelkämpfe im Eishockeystadion der kasachischen Hauptstadt, das mit rund 11’500 Zuschauerinnen und Zuschauern meistens bis auf den letzten Platz gefüllt war. Die grossartige Stimmung sorgte für eine einmalige WM-Kulisse.
Mittendrin stand Thomas Epp, der sich mit den besten Ringern der Welt messen durfte. Mit dem 15. Platz unter insgesamt 34 Teilnehmern darf er auf einen starken Auftritt auf internationaler Bühne zurückblicken.
Spektakulärer Auftaktsieg gegen Angola
In seinem ersten Kampf traf Epp auf Makaya Nsumbu Katendi aus Angola. Der Einstieg verlief zunächst harzig. Thomas fand nicht sofort seinen Rhythmus und brauchte etwas Zeit, um richtig im Wettkampf anzukommen.
Mit zunehmender Kampfdauer steigerte er sich jedoch deutlich. Mit schönen Beinangriffen sammelte er wichtige Punkte und konnte das Kampfgeschehen immer mehr zu seinen Gunsten wenden. Es entwickelte sich ein offensives und äusserst punktereiches Duell.
Am Ende setzte sich Epp mit 21:14 Punkten durch und feierte damit einen starken Auftaktsieg an der Weltmeisterschaft. Der verdiente Lohn: der Einzug in den Achtelfinal.
Amtierender Europameister eine Nummer zu stark
Im Achtelfinal wartete mit Islam Bazarganov aus Aserbaidschan ein Gegner von internationalem Topformat. Der amtierende Europameister stellte Epp vor eine enorme Herausforderung.
Thomas startete gut in die Begegnung und konnte in der ersten Kampfhälfte mit dem Favoriten mithalten. Bemerkenswert war dabei, dass er sich trotz des intensiven und kräftezehrenden Auftaktkampfes körperlich gut fühlte und zunächst auch das hohe Tempo seines Gegners mitgehen konnte.
In der zweiten Kampfhälfte zeigte Bazarganov jedoch seine ganze Klasse. Mit zwei erfolgreichen Durchdrehern am Boden holte sich der Aserbaidschaner die entscheidenden Punkte und beendete den Kampf noch vor Ablauf der regulären Kampfzeit.
Die Hoffnung auf die Hoffnungsrunde
Nach der Niederlage war die Weltmeisterschaft für Thomas noch nicht zwingend beendet. Sollte Bazarganov den Final erreichen, hätte sich für Epp über die Hoffnungsrunde eine weitere Chance eröffnet.
Zunächst sah es vielversprechend aus: Im Viertelfinal setzte sich Bazarganov mit 12:2 Punkten gegen seinen Gegner aus Japan durch und zog souverän in den Halbfinal ein.
Dort wartete mit Spencer Lee aus den USA ein weiterer Weltklasse-Ringer. Lange schien alles nach Plan zu laufen. Bazarganov führte bereits mit 10:2 Punkten und damit schien auch für Thomas die Tür zur Hoffnungsrunde weit offen zu stehen.
Doch dann nahm der Kampf eine überraschende Wendung. Spencer Lee gelang es, Bazarganov auf den Rücken zu legen und die Begegnung für sich zu entscheiden. Lee setzte seinen Siegeszug anschliessend fort und krönte sich zum Weltmeister.
Damit war gleichzeitig auch die Weltmeisterschaft für Thomas Epp beendet. Die erhoffte Chance in der Hoffnungsrunde blieb ihm denkbar knapp verwehrt.
Ein starker Auftritt auf der grössten Bühne
Auch wenn der Traum von weiteren Kämpfen in Astana damit endete, darf Thomas auf seine Leistung stolz sein. Rang 15 unter 34 Teilnehmern bei einer Elite-Weltmeisterschaft ist ein beachtliches Resultat.
Der spektakuläre Auftaktsieg, der Achtelfinal gegen den amtierenden Europameister und die Erfahrung, vor rund 11’500 begeisterten Zuschauerinnen und Zuschauern auf einer der grössten Bühnen des Ringsports anzutreten, werden in Erinnerung bleiben.
Herzliche Gratulation, Thomas, zu deinem starken WM-Auftritt und zum 15. Rang!